现代汉语中的“你”，在古代有多种多样的表达方式，下面分为三种情况予以介绍。

一、一般称谓用代词

古代汉语中的对称代词（也叫第二人称代词）主要有尔、汝（女）、若、乃、而等。

尔、汝（女）在句中做主语，如“尔安敢轻吾射”（《卖油翁》），意思是“你怎敢轻视我的射箭技艺”；“汝亦知射乎”（卖油翁》），意思是“你也知道射箭吗”；“三岁贯女 莫我肯顾”《诗经·硕鼠》，意思是“养了你三年，从未顾念过我”，这里的“女”同“汝”，译为“你”。

“而”“若”“乃”等多作定语，可译为“你的”。下面举例子说明。

1.而翁归，自与汝复算耳。(《促织》)译文：你父亲回来，他还要跟你算账。

2.吾翁即若翁。（《史记·项羽本纪》）译文：（刘邦对项羽说）我的父亲就是你的父亲。

3.王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。（陆游《示儿》）译文：将来军队打了胜仗，祭拜的时候你不要忘了告诉你父亲这个消息。

上述三个例子中，“而”“若”“乃”都是代词，根据具体语境要译为“你的”，在句子当中都是做定语。

而用得较多的是尔、汝，都只能用于上级对下级、长辈对晚辈，或者亲密无间的朋友之间，否则就是对人不尊重。唐代大诗人杜甫与郑虞为好友，杜甫曾作《醉时歌》，其中有“忘形到尔汝，痛饮真吾师”之句，说两人在穷困中借饮酒排遣苦闷，彼此不拘形迹，见面都以尔汝相称，毫无客套可言。这好朋友之间亲密无间的表现。

还有一个极其少见的代词“戎”，只用于《诗经》中。“戎”本为“武器”，借指士兵、军队，或军事、战争，又借来表示我国古代对西部民族的统称。“戎”作为对称代词，是《诗经》中特有的现象，其他文献中并未见使用，主要出现于“大雅”中。《诗经•大雅•民劳》：“戎虽小子，而式弘大。”意思是：你虽然是年轻人，但作用很大。

二、对人敬称用名词

在古代，对人的敬称有君、足下、先生、公、子等多种表达方式。这些表示敬称的词都是名词。

古代最普通的尊称是“君”，不论对方身份高低，都可称“君”，意为“您”或“先生”。如唐代诗人岑参在《逢入京使》中的称呼同乡为“君”：“凭君传语报平安”，意思是“就靠您捎口信回家报个平安”。

下级对上级以及平级之间，常用尊称“公”。“公”原为爵位，即公、侯、伯、子、男五爵之一，后又成为朝廷重臣的官名。如《唐雎不辱使命》中，秦王称呼唐雎为“公”：“公亦尝闻天子之怒乎？”意为：您也曾经听说过天子的愤怒吗。

“子”也是五爵之一，后演变为尊称，古代称孔子、孟子、老子、庄子、程子、朱子等，都是表示尊敬的称呼。如《渔父》中，渔父称呼屈原为“子”：渔父见而问之曰：“子非三闾大夫欤？何故至于斯？”意思是：渔夫见到屈原就问：您不是三闾大夫吗？什么原因到了这个地步？”

“足下”也是表示敬称的名词，下称呼上或同辈人之间，都可以称呼“足下”。如《陈涉世家》中，占卜的人称呼吴广为“足下”，有“足下事皆成”的话，意思是您的事情都能成功。

古代汉语常见的尊称，除了君、子、公等之外，还有卿、丈人、先生、大人等。

三、特定称呼

古代尊卑分明，特别是身居高位的王侯将相，都有着特殊的称呼，主要有陛下、殿下、阁下等称呼。

“陛下”“殿下”所指对象是称定的人物国王、王子等。“陛下”的“陛”是指帝王宫殿的台阶，特指皇宫的台阶。“陛下”是古时大臣见帝王时所处的地点和位置。当帝王与臣子谈话时，臣子不敢直呼天子，称“陛下”，意为通过在天子台阶下的臣属向天子传达卑者话，表示卑者向尊者进言。“陛下”就成了臣子对帝王的尊称。如东汉王充在《论衡》中，有“陛下用吏如积薪矣，后来者居上”的句子，意思是：陛下您用人就像是堆积柴草，后来的人先用。

“殿下”最初是高大殿堂的殿阶下面，后被用为对天子的敬称。如《三国志》：殿下可高枕于广夏。句中的“殿下”是时任黄门侍郎的刘虞对魏王曹操的尊称。现在只有外交时对对方太子或亲王才使用“殿下”，如“（尊敬的）王子殿下”。“阁下”原本是用于称呼地位显贵的男士，因为只有达官显贵才有“阁”，而且其所在位置总是高高在上，使人仰视，因此，“阁下”表示“我在您的‘阁楼’之下”。“阁下”一词后被广泛用作对有一定地位者的尊称。

此外，春秋战国时代，臣对君可以称“王”或“大王”，如《廉颇蔺相如列传》：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”这是蔺相如对秦王的称呼，意思是：在五步之内，我将以颈部的血溅在您的身上。